見てみよう！聞いてみよう！嚥下のポイント

2020年5月からメディッコメンバーとなりました、言語聴覚士（ST）のみややんです。

今は訪問STとして働いていますが、急性期病院、回復期病院での勤務経験もあります。STの業務は未知な部分が多いみたいで、特に嚥下障害については「嚥下って何を見ればいいの？」、「困っている患者さんがいるんだけど…」など、よく相談を受けます。

実際の業務でも、施設に訪問すると、「この患者さんは何が食べられるの？」とか、「一口大のものなら食べても大丈夫？」など、多くの質問をいただくので、嚥下に対する意識は高まっているんだなぁと感じます。その一方で、「何をしていいの？」や、「怖くて患者さんに触れられない」など、嚥下に対する介入に関して何から始めたら良いのやら…と困っている声を聞くこともあります。

今回は、現役STの視点から、“嚥下障害をみるポイント”をお伝えします。病院、施設によって理念や対応方法は異なると思いますが、嚥下障害について、専門外でも気付けるポイントを紹介します！

嚥下障害と意識（覚醒）・意思疎通

まず、患者さんの覚醒レベルを見てみましょう。その患者さんは目が覚めていますか？意思疎通ができますか？例えば、寝ている時間が長い患者さん。在宅なら「起き時が食べ時」でもいいのですが、施設だと食事の時間が決められているので、食べ損ねてしまう場合があります。また、覚醒状態が悪いと、食事を口に入れたまま寝てしまい、窒息事故につながる可能性もあります。

意思疎通は、《咽頭（のど）にゴロゴロと溜まったものを自力で出せるか》に関わってきます。複雑な指示を理解できなくてもいいですが、「ごっくんしてください」とお願いした時に、「ごっくん」とオウム返しをされる方だと、指示が伝わっていないのでちょっと心配です。「咳払いをしてください」という指示がわかるとベスト。咽頭（のど）にゴロゴロ溜まったものを自力で出せるかどうかは、誤嚥を防ぐ上でも大切です。場合によっては、歯はしっかりある患者さんでも、“もしも”の時のために、食形態のレベルを落とす必要があるかもしれません。

嚥下障害と発声・発音の関係

「（声の）発音が悪い＝舌の動きが悪い」ことの現れです。

嚥下に当てはめてみると、舌の動きが悪いということは、口の中に入った食べ物をうまくまとめられず、自分のタイミングで飲み込めないことにつながります。特にサラッとした水分は、自分が意図しないタイミングで飲み込めないと、むせたり誤嚥につながるので、気を付けなければいけません。

「舌を動かしてみましょう」と、直接動きや筋力を確認できるとよりベストですが、見てもよくわからないとか、見せてくれない、見せてもらう時間がない、という場合もあると思います。そのような場合は、発音をよーく聞いてみましょう。発音がよくない場合は、嚥下障害の可能性があるかもしれません。

嚥下障害は声量とも関係する

最後に、声の大きさはどうでしょうか？ 声量の低下は、嚥下障害の進行を示す1つであり、しっかり声を出すことは誤嚥予防にもつながります。

小さな声しか出ない方は、強くゴホゴホとむせることも難しい可能性が高いです。また、これまで大きな声で怒鳴っていた方に対して、「最近声が小さいな」と感じる時は、嚥下機能が低下しているかもしれません。意思疎通と同様ですが、声が大きい方は咳払いをして咽頭（のど）に溜まったゴロゴロをとることができる可能性が高いです。これは誤嚥のリスクを下げることにつながります。